Президенты российских клубов привыкли делать громкие заявления. Послушать руководителей перед стартом чемпионата – так сразу 6-7 клубов претендуют у нас на чемпионство, еще столько же – на попадание в еврокубки. На деле же за последние семь лет победу в чемпионате праздновали футболисты ЦСКА, "Рубина" и "Зенита". Вот и на этот раз уже можно признать, что кроме армейцев никто клубу из Санкт-Петербурга серьезного соперничества в споре за первенство оказать не смог. Да и то самое мнимое преследование со стороны ЦСКА было заметно лишь в первой половине чемпионата, а вот когда дело дошло до выяснения отношений первой восьмерки между собой, тогда и стало ясно, что конкурировать в условиях жесткого пресса с сине-бело-голубыми попросту некому.

«На зимний перерыв футболисты "Зенита" хоть и ушли в ранге лидеров, но их преимущество над конкурентами было еще вполне осязаемым.»

Учитывая, что "Зенит" впервые в своей истории вышел в плей-офф Лиги чемпионов, можно было констатировать даже некоторое преимущество со стороны конкурентов, которые были сосредоточены лишь на внутрироссийских разборках. Таковых было двое – "Спартак" и "Динамо". По развитию событий в двухматчевом противостоянии "Рубина" и "Олимпиакоса" можно было сделать вывод, что и казанцы решили побыстрее закончить свою еврокубковую кампанию и ударить единым кулаком по родному чемпионату. Подобная тенденция у нас поддерживается из года в год. Под конец отечественного чемпионата клубы отчаянно сражаются за места в еврокубковой зоне, а по весне некоторые из них откровенно жертвуют теми самыми еврокубками. Парадокс…

Свою самую существенную потерю "Зенит" понес незадолго до старта сезона. На одном из подготовительных сборов Лучано Спалетти лишился своего главного конструктора атак Данни. Португалец, получив серьезную травму, выбыл на долгий срок, после чего чемпионские амбиции "Зенита" многими были поставлены под сомнение. В последний день трансферного окна из Англии в срочном порядке был делегирован в Санкт-Петербург арендованный Андрей Аршавин. Стремление футболиста, в последнее время все чаще и чаще оказывающегося в "Арсенале" на скамейке запасных, вернуться в родной клуб понятно. Тем самым Аршавин автоматически увеличивал свое игровое время, что в преддверии стартующего летом чемпионата Европы было ему просто-таки необходимо. А вот для Спалетти пришло время решать очередную головоломку – перестраивать игру команды под Аршавина или же рассчитывать на его универсализм? Как показала практика, Спалетти своему кредо не изменил и Андрею приходиться подстраиваться под своих партнеров.

«Уже первый после зимнего перерыва матч чемпионата против главного конкурента ЦСКА показал, что Аршавин полноценной заменой Данни не станет.»

Нет, никто не говорит, что Андрей играет в футбол хуже португальца, но за столь короткий срок, который он будет пребывать в "Зените" в аренде, вписаться в коллективную игру санкт-петербуржцев ему будет очень и очень сложно. К счастью для Спалетти в его колоде и кроме ярковыраженных плеймейкеров есть футболисты, которые в сложные минуты могут повести за собой партнеров. В первую очередь это суждение касается Александра Кержакова, Романа Широкова, Сергея Семака, Вячеслава Малофеева. Семак и вовсе за первые послезимние месяцы успел дважды поразить футбольную общественность. Его гол пяткой с разворота в ворота "Бенфики" может уверенно претендовать на лучший мяч текущей Лиги чемпионов. А в недавнем матче со "Спартаком" Сергей вновь отличился таким фантастическим голом, что вполне может попасть в хит-парад взятий ворот уже отечественного первенства.

Те, кто критикует Романа Широкова за излишнюю медийность, после этих двух месяцев также должны признать, что потихонечку Роман становится лидером "Зенита" не только на словах, но и на деле. Последний матч с "Локомотивом" показал, что Широков обладает фантастическим характером. На тяжелом поле игра не шла у обоих коллективов, но под занавес встречи Роману удалось забить единственный гол, который в итоге уже за шесть туров до окончания чемпионата заставляет всех признать, что с победителем этой гонки уже все ясно. Нельзя сказать, что "Зенит" после зимнего перерыва на поле феерит, но команда Лучано Спалетти играет настолько уверенно, что соперники не могут не дрогнуть.

« Конкуренты "Зенита" на отвратительных полях теряют очки один за другим, а санкт-петербуржцы, хоть и без внешнего блеска, но спокойно добывают необходимые для общей победы баллы.»

В следующем туре "Зенит" в Санкт-Петербурге на стадионе "Петровский" будет принимать ЦСКА. В случае победы коллективу с берегов Невы в оставшихся пяти матчах для оформления чемпионского звания будет достаточно набрать одно очко. Учитывая, что ЦСКА лихорадит со страшной силой, думается, команда Лучано Спалетти может уже заказывать чемпионское шампанское в свою раздевалку. А нам остается только насладиться ожесточенной борьбой за вторую строчку в таблице, которая дает право участия в Лиге чемпионов. Находящегося на втором месте ЦСКА от идущего на шестой позиции "Рубина" отделяет всего четыре очка – будет интересно!